Le livre rassemble 11 contributions issues de différentes optiques méthodologiques et disciplinaires qui traitent de l’utilisation de l’écriture dans différentes sociétés et différentes époques du monde antique - en particulier de la Méditerranée orientale – de l’apparition des premiers documents cunéiformes et du problème complexe de la relation entre langue, écriture et images - à la diffusion des alphabets classiques. C’est un fait acquis que l’écriture, dans ses diverses manifestations, depuis les inscriptions « officielles » monumentales jusqu’à ses expressions plus modestes telles que les graffiti, est un instrument privilégié d’information et de connaissance. Comme le montre le titre, le livre met plutôt l’accent sur la multiplicité des plans de lecture reconnaissables dans chaque type de texte considéré en relation avec son support, et plus généralement dans le contexte de la production et de l’utilisation dans ses nombreuses articulations, en tant qu’outil administratif, politique, de propagande, dont l’efficacité va souvent au-delà de la compréhension immédiate des textes.
Nous proposons donc des réflexions sur la relation entre les signes, les langues et les images, entre la langue l’écriture et l’identité, entre l’écriture, la langue et le contrôle politique, autant de suggestions pour des réflexions et des discussions ultérieures.